能源是指自然界中能夠轉(zhuǎn)換成熱能、光能、電能和機(jī)械能等能量的物質(zhì)資源。人類告別茹毛飲血的原始生活，是從學(xué)會(huì)利用熱能———火為標(biāo)志的。當(dāng)然，遠(yuǎn)古時(shí)代的人類主要靠消耗（燃燒）木材來取得熱能。隨著人類文明的演化，到_為止，我們通過許多途徑獲得熱能。也_是說，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多種可以利用的能源。以原始狀態(tài)存在于自然界，不需要加工或轉(zhuǎn)換，可以直接使用的能源，稱為_能源或一次能源，如原煤、原油、_氣、水能、生物質(zhì)能、核燃料以及太陽(yáng)能、地?zé)崮?、潮汐能等。?jīng)過加工或形式轉(zhuǎn)換的能源稱為二次能源，如焦炭、汽油、電力、蒸汽等。柴草、煤炭和石油是人類_早使用的主要能源。從遠(yuǎn)古時(shí)期到19世紀(jì)，木柴和雜草作為燃料，為人類生活和生產(chǎn)活動(dòng)提供大部分的熱能。從19世紀(jì)80年代開始，煤炭提供的能源_過木柴，成為人類使用的主要能源。20世紀(jì)60年代，石油在世界能源消費(fèi)中占據(jù)了首要地位。目前，_氣也已成為廣泛使用的能源。煤炭、石油、_氣以及水能等能源，在現(xiàn)有科學(xué)技術(shù)條件下已經(jīng)被廣泛使用，稱為常規(guī)能源或傳統(tǒng)能源。由于技術(shù)、經(jīng)濟(jì)條件的限制，正在研究開發(fā)而尚未得到大規(guī)模利用的能源稱新能源，如核聚變能、太陽(yáng)能、風(fēng)能、地?zé)崮?、潮汐能、生物質(zhì)能、氫能、海洋熱能等。新能源不僅數(shù)量巨大、種類繁多，而且使用清潔，不易污染環(huán)境。又因它們（除核能外）消耗與補(bǔ)充速度可以持平，故又稱連續(xù)性能源或可_能源。水能也是可_能源。隨著常規(guī)能源的迅速耗竭，人類不得不努力尋求可連續(xù)_的、_的新能源。核能在我國(guó)尚未作為主要能源使用，故通常劃在新能源之列。但核裂變?cè)谟行已使用數(shù)十年，如法國(guó)、日本等，核電占總發(fā)電量的很大比例（30%～77%），已不將核裂變列入新能源范圍，這些_新能源中的核能只指核聚變。與化石燃料相比，通常認(rèn)為新能源不造成環(huán)境污染。但隨著新能源的廣泛使用，局部的影響也會(huì)給人類和自然界帶來嚴(yán)重危害，如太陽(yáng)能電池生產(chǎn)中使用的有毒物質(zhì)，風(fēng)能裝置的噪聲，地?zé)崮荛_發(fā)溢出的硫化氫，等等。因此，新能源的開發(fā)利用同樣要充分考慮環(huán)境保護(hù)。隨著能源的發(fā)展，燃燒設(shè)備也跟著不斷發(fā)展，導(dǎo)熱油爐，導(dǎo)熱油鍋爐，蒸汽鍋爐等，不再僅僅是燃煤，然油氣。